Sauna: cos’è, come funziona e perché fa bene a corpo e mente

Immergersi nel calore avvolgente di una sauna è molto più di un semplice momento di relax: è un vero e proprio rituale rigenerante, che affonda le sue radici in una tradizione millenaria. Originaria della cultura scandinava, la sauna finlandese è oggi apprezzata in tutto il mondo per i suoi effetti benefici, come la capacità di offrire sollievo dallo stress, migliorare la circolazione e favorire una profonda sensazione di benessere. 

In Finlandia, e in generale in tutti i paesi del Nord, la sauna è un rituale quotidiano, un'esperienza rigenerante da vivere non solo in spa e centri benessere, ma anche tra le mure di casa. La maggior parte delle abitazioni private ne ha infatti una, interna o esterna. Fare una sauna è un modo per concedersi del tempo per sé, ritagliarsi una pausa dal ritmo frenetico della quotidianità, ritrovare equilibrio e armonia, ma non solo: può avere anche molti altri benefici su corpo e mente. 

Vediamo più nello specifico cos’è la sauna finlandese, come nasce, come funziona e in che modo può aiutare a migliorare il benessere psico-fisico.

Sauna: cos’è e come nasce

La sauna affonda le sue radici nella storia e nella cultura dei popoli nordici, in particolare della Finlandia. Le prime testimonianze documentate dell’uso della sauna risalgono al 1200, ma si ritiene che la pratica sia ancora più antica, nata come risposta naturale alle rigide condizioni climatiche della regione. In un territorio dove l’inverno domina gran parte dell’anno, la sauna era originariamente una struttura multifunzionale: non solo un luogo in cui riscaldarsi e lavarsi, ma anche uno spazio di ritrovo, condivisione e convivialità. Si trattava di una sorta di “dimora invernale” dove rifugiarsi, purificarsi e trascorrere del tempo con la propria famiglia o con gli amici.

Le prime saune, note come “savu sauna” (“sauna fumosa”) erano interamente costruite in legno e dotate di una stufa a legna che, riscaldando delle pietre, generava il calore necessario per l’ambiente. Questa forma primitiva, ma altamente efficace, di sauna è la madre dell’attuale sauna finlandese, termine oggi usato per indicare la versione tradizionale di sauna secca. La sauna moderna riprende molte delle caratteristiche originarie, ma sfrutta il calore prodotto da una stufa elettrica e pietre laviche, garantendo un’esperienza più salubre. 

In Finlandia la sauna è considerata parte integrante della casa: è raro trovare un’abitazione che non ne abbia una, tanto che se ne contano più di due milioni per poco più di cinque milioni di abitanti. Negli anni questo rituale di benessere si è diffuso non solo nei Paesi nordici, ma in tutto il mondo: dalle palestre ai centri Spa, fino alle abitazioni private, dove, grazie all'installazione di saune domestiche, è possibile godere dei suoi benefici in ogni momento.

Quante tipologie di sauna esistono?

Esistono diverse tipologie di sauna, ciascuna con caratteristiche specifiche in termini di temperatura, umidità e modalità di riscaldamento, pensate per offrire esperienze di benessere differenti. Tra le più comuni troviamo: 

sauna finlandese (o sauna secca): è la versione più tradizionale e diffusa, caratterizzata da pareti e panche in legno e da una stufa che riscalda l’ambiente, mantenendo una temperatura elevata ma un tasso di umidità molto basso. All’interno sono presenti pietre vulcaniche su cui si può versare dell’acqua per creare un vapore leggero. Il calore secco favorisce la sudorazione profonda e stimola il sistema cardiovascolare; 

sauna a raggi infrarossi: in questo caso il calore non è generato dall’aria riscaldata, ma da pannelli che emettono onde elettromagnetiche a infrarossi. La temperatura rimane più bassa (generalmente tra i 40°C e i 60°C), ma l’effetto detossinante e rilassante è comunque molto efficace. È particolarmente indicata per chi fatica a sopportare le alte temperature.

biosauna: rappresenta un’interessante via di mezzo tra la sauna finlandese e il bagno turco. La temperatura è più moderata (intorno ai 50°C), ma l’umidità è più alta, arrivando fino al 50%. Questo equilibrio rende l’ambiente più delicato e piacevole, adatto anche a chi ha una bassa tolleranza al calore o cerca un effetto più rilassante che stimolante; 

stanza del sale: non è una sauna nel senso stretto del termine, ma una particolare stanza in cui le pareti sono ricoperte di blocchi di sale rosa dell’Himalaya. La temperatura è bassa (circa 20°C) e l’umidità è piuttosto elevata (fino al 60%). L’aria è arricchita di microparticelle saline che, se inalate, possono apportare benefici al sistema respiratorio e alla pelle, con un effetto depurativo e rilassante.

sauna aromaterapica: questa variante prevede l’utilizzo di oli aromatici o erbe alpine posizionate all’interno della sauna, sia nella versione secca sia in quella biosauna. Il calore sprigiona i principi attivi e gli aromi naturali, creando un’atmosfera rilassante e benefica per le vie respiratorie, oltre che per la mente.

Come funziona la sauna finlandese

La sauna finlandese è un ambiente chiuso e rivestito interamente in legno naturale – solitamente abete, pino o cedro – materiali scelti per la loro capacità di resistere al calore elevato senza surriscaldarsi e per le loro proprietà antibatteriche. La struttura è progettata per mantenere una temperatura interna stabile, che è solitamente compresa tra i 65°C e i 105°C, mentre il tasso di umidità è del 10-20 %.

Il cuore del sistema è rappresentato dalla stufa, che può essere alimentata elettricamente oppure a legna, dotata di pietre laviche o vulcaniche che accumulano il calore e lo diffondono in modo graduale e uniforme nell’ambiente. Versando dell’acqua sulle pietre si genera un leggero vapore – chiamato löyly nella tradizione finlandese – che aumenta temporaneamente l’umidità dell’aria, intensificando la percezione del calore e favorendo la sudorazione.

In genere all’interno delle sauna sono presenti una o più panche in legno disposte su più livelli: più ci si siede in alto, maggiore è la temperatura percepita. La ventilazione gioca un ruolo fondamentale nel funzionamento corretto della sauna: è infatti necessario un ricambio d’aria costante per evitare la saturazione dell’ambiente e garantire una respirazione agevole. 

Quanto tempo stare in sauna è soggettivo, anche se la durata consigliata è di 10-15 minuti, seguita da una fase di raffreddamento e un successivo momento di riposo, eventualmente da ripetere più volte. In ogni caso, è consigliabile non superare i 15 minuti per ciclo, facendo tra le varie sedute una pausa di raffreddamento che abbia più o meno la stessa durata del tempo trascorso all’interno della sauna.

Con che frequenza si può fare la sauna?

La frequenza con cui si può fare la sauna finlandese dipende da diversi fattori, tra cui lo stato di salute generale, l’età, lo stile di vita e le preferenze personali. Ma in generale, quante sauna a settimana è consigliabile fare? Per una persona in buona salute sedute regolari da una a quattro volte alla settimana possono essere l’ideale per ottenere benefici costanti, senza affaticare l’organismo. 

Se non sei abituato, puoi iniziare con una sola seduta settimanale, aumentando poi gradualmente la frequenza. Per gli appassionati o per chi utilizza la sauna come parte integrante della propria routine di benessere, anche sedute quotidiane sono possibili, purché siano eseguite in modo corretto, prestando particolare attenzione all’idratazione e al recupero post-sauna. In ogni caso è importante ascoltare sempre il proprio corpo e valutare come fare la sauna in modo corretto rispettando la propria salute.

I benefici della sauna finlandese

I benefici della sauna finlandese sono numerosi e riguardano sia il benessere fisico, sia quello mentale. Grazie all’azione combinata del calore secco e della sudorazione, il corpo attiva una serie di processi naturali che aiutano a migliorare la salute, a prevenire alcuni disturbi e a favorire un senso generale di equilibrio e rilassamento. Utilizzata con regolarità, la sauna finlandese può diventare un alleato prezioso per ritrovare energia, contrastare lo stress e sostenere il buon funzionamento dell’organismo. Ecco i principali benefici:

depurazione e disintossicazione dell’organismo: l’elevata temperatura stimola una sudorazione intensa, che aiuta ad eliminare tossine e impurità. Inoltre, favorisce l’esfoliazione della pelle e il ricambio cellulare, contribuendo anche mantenere la pelle più sana, luminosa e ossigenata;

miglioramento della circolazione sanguigna: il calore provoca una dilatazione dei vasi sanguigni, aumentando il flusso di sangue verso i tessuti. Questo favorisce l’apporto di ossigeno e nutrienti, accelera il recupero muscolare dopo l’attività fisica e contribuisce a ridurre la pressione arteriosa in modo naturale; 

rilassamento muscolare e sollievo da dolori articolari: il calore penetra in profondità nei tessuti, rilassando i muscoli contratti e alleviando tensioni o dolori, soprattutto in caso di affaticamento, rigidità o disturbi articolari. È particolarmente utile per chi pratica sport o soffre di dolori cronici legati a posture scorrette o stress; 

stimolazione del sistema immunitario: l’alternanza tra caldo e freddo stimola le difese naturali dell’organismo, aumentando la produzione di globuli bianchi e rafforzando la risposta immunitaria. Saune regolari possono contribuire a prevenire raffreddori, influenze stagionali e altre infezioni comuni;

miglioramento della qualità del sonno: il rilassamento profondo che si ottiene dopo una sauna aiuta il corpo a distendersi e favorisce un sonno più profondo e ristoratore. Il calo della temperatura corporea dopo l’uscita dalla sauna, inoltre, predispone il corpo al riposo; 

riduzione dello stress e dell’ansia: la sauna è un rituale che permette di disconnettersi dalla frenesia quotidiana, ritagliarsi un momento di silenzio e calma e favorire il rilascio di endorfine, gli “ormoni del benessere”. Questo contribuisce a migliorare l’umore, ridurre la tensione mentale e combattere stati di ansia o irritabilità; 

benefici per la pelle: oltre a favorire la disintossicazione, la sauna finlandese aiuta ad aprire i pori e a rimuovere cellule morte e impurità, lasciando la pelle più morbida, levigata e uniforme; 

favorisce il benessere interiore: il tempo trascorso in sauna, spesso in silenzio e lontano dalle distrazioni, rappresenta anche un momento per ascoltare il proprio corpo, respirare profondamente e ristabilire un contatto con sé stessi. Un’occasione preziosa per rallentare e rigenerarsi a livello psicofisico.

Sauna in casa: scopri le proposte Novellini pensate per il tuo benessere

Le saune Novellini sono pensate per trasformare qualsiasi spazio in una vera e propria Home Spa, combinando funzionalità, tecnologia e un design sofisticato per offrire un’esperienza di benessere completa e su misura. Ogni sauna è progettata per integrarsi armoniosamente negli ambienti domestici moderni, grazie a linee eleganti, materiali pregiati e finiture curate nei minimi dettagli.

La Sauna Celsius, ad esempio, è una sauna finlandese compatta, ideale per chi desidera godere dei benefici della idrotermoterapia anche in spazi ridotti. Realizzata con legni naturali di alta qualità, abbina il fascino del design nordico a un’estetica contemporanea, con pareti essenziali e panche ergonomiche. È la scelta perfetta per chi vuole ritagliarsi momenti di relax autentico e purificare il corpo, valorizzando allo stesso tempo gli ambienti interni. 

Per chi cerca invece una soluzione più completa e versatile, la sauna per casa Celsius Combo rappresenta l’evoluzione del concetto di benessere domestico. Disponibile in tre configurazioni (sauna + hammam, sauna + doccia oppure sauna + doccia + hammam) questo sistema modulare permette di creare il proprio centro benessere ideale, in base allo spazio disponibile e alle esigenze personali. Grazie alla combinazione intelligente dei moduli, è possibile passare dal calore secco della sauna al vapore umido del bagno turco, concludendo l’esperienza con una doccia rigenerante, il tutto all’interno di un unico ambiente integrato, elegante e funzionale.

Fun Sauna offre un’ampia scelta di modularità, adattandosi a diversi spazi e necessità. Le pareti interne, con modulo geometrico ripetuto e fresato verticalmente, creano un gioco di movimenti, mentre la luce indiretta favorisce un ambiente di totale relax. Fun Sauna e Celsius Sauna possono inoltre essere personalizzate con gli accessori Fit For, la serie di accessori dedicati allo sport e al relax per ottimizzare gli spazi e arredare con stile e funzionalità gli spazi della casa.

Le proposte Novellini coniugano estetica, tecnologia e benessere per permettere di vivere ogni giorno i benefici della sauna direttamente a casa propria. Che si tratti di una piccola oasi di relax o di una vera area wellness privata, Novellini offre soluzioni su misura per trasformare il comfort quotidiano in un rituale di benessere completo ed esclusivo.